真空泵是用各种方法在某一封闭空间中产生、改善和维持真空的装置。真空泵可以定义为：利用机械、物理、化学或物理化学的方法对被抽容器进行抽气而获得真空的器件或设备。随着真空应用的发展，真空泵的种类已发展了很多种，其抽速从每秒零点几升到每秒几十万、数百万升。极限压力(极限真空)从粗真空到10-12Pa以上的超高真空范围。由于真空应用部门所涉及的工作压力的范围很宽，因此任何一种类型的真空泵都不可能完全适用于所有的工作压力范围，只能根据不同的工作压力范围和不同的工作要求，使用不同类型的真空泵。为了使用方便和各种真空工艺过程的需要，有时将各种真空泵按其性能要求组合起来，以机组型式应用。凡是利用机械运动(转动或滑动)以获得真空的泵，称为机械真空泵

    随着我国工业化进程的加快，真空泵的应用越来越广泛，如电厂的冷凝气抽真空、负压输送，造纸行业的真空脱水、脱气以及烟草行业的干燥、加湿等，真空泵性能的好坏，直接影响整个工艺流程的使用，提高真空泵性能尤为重要，先对真空泵原理加以简述。通过叶轮的旋转在泵体内形成一个液环流，这个液环流可以认为是和泵体内圆同心的等厚圆环，从理论的角度讲，液环流的内圆和叶轮轮毂上外圆是相切的，又因为叶轮相对于泵体是偏心的，所以旋转的液环流就会在叶轮轮毂和液环流内圆之间形成月牙形的腔体。
真空泵一般是用来抽真空的，但是并不是所有的场合均要求真空度越低越好，而有的场合是要求控制在某一需要的真空度范围内；或者是真空泵的泵腔内压力过低，泵腔内会发生严重的汽蚀，造成泵的振动、噪声过大而影响使用的时候，可以在泵的吸气区域增加一个真空调节阀，在上述情况发生时，可以适当打开调节阀以缓和振动和噪声的影响，或者是降低真空度，达到需要的真空度要求。这是为了更加合理地应用真空泵的一种方法。